Chapitre III : le traitement de la voix pour le livre audio
Dans ce chapitre, nous allons voir comment aborder le traitement de la voix pour un livre audio. A savoir, comment corriger les principales défauts de la prise de son ? Comment embellir la voix et comment créer un espace sonore? l’embellir et créer un espace sonore. Pour cela, il est nécessaire d’appliquer différents traitements : égalisation, noise gate, compression, réverbérations,..
Le traitement de la voix pour le livre audio : l'égalisation
a) Comprendre l'égalisation
Elément central de votre livre audio, la voix du narrateur doit être particulièrement bien soignée. Pour cela on va commencer par appliquer un premier traitement d’égalisation sur la piste de voix en utilisant l’EQ qui est disponible dans votre station audio-numérique.
Selon moi, il est intéressant d’appliquer deux égalisations successives sur la piste de voix. La première vient corriger les différents défauts de la prise de son et la réponse du microphone. L’objectif de la première égalisation est d’obtenir une voix relativement neutre.
Dans l’exemple ci dessus, j’utilise un filtre coupe bas qui va jusqu’à environ 80 hz, je fais aussi une correction à 200 Hz pour clarifier la voix. Puis j’enlève quelques dB à environ 4000 Hz pour un son moins agressif. Vous pouvez aussi remarquer que je ne fais que réduire, soustraire. Dans la première égalisation, on s’appliquera quasiment toujours à soustraire des dB et ne surtout pas en ajouter.
Après la première d’égalisation de correction, j’aime appliquer une deuxième égalisation pour embellir la voix. Pour cela, j’utilise un plugin de type Pultec qui va permettre de donner de la rondeur au niveau des basses et donner de l’air à la voix si cela est pertinent.
b) L'égalisation en pratique
Pour identifier les défauts à corriger, il est primordial d’utiliser vos oreilles mais je vous conseille aussi d’utiliser la courbe de réponse en fréquence de votre micro. Vous devriez la trouver sur le site du constructeur. Dans l’exemple présent qui est celui d’un Shure SM 58 beta, on voit deux bosses avec pour centre 5000 et 10 kHz. Il sera donc intéressant de « contrebalancer » au niveau de ces fréquences pour obtenir une réponse en fréquence plus neutre. La courbe indique une bosse de +5 dB mais vous n’êtes pas obligé de totalement les contrebalancer. Utilisez vos oreilles et choisissez votre goût.
Pour vous aider à égaliser, nous allons découper les bandes de fréquence.
De 0 à 100 Hz : ces fréquences très basses sont rarement intéressantes et doivent être peu présentes
1) De 0 à 100 Hz : les fréquences basses à nettoyer
Ces fréquences très basses sont rarement intéressantes pour la voix. je vous conseille de les égaliser avec un filtre coupe bas. Sur le graphique ci-dessous, on voit en rouge le filtre coupe-bas. A vous de choisir en écoutant à quel niveau vous allez l’arrêter. Dans le cas présent, il est arrêté à 73,5 Hz avec une pente de 18 dB/octave. Vous pouvez tout à fait l’adoucir, utiliser une pente de 6 dB/octave. Plus vous parlerez près du micro, plus les fréquences basses à nettoyer seront importantes.
2) De 100 à 300 Hz : les fréquences basses fondamentales
Cette zone de fréquence va être très importante pour l’égalisation de la voix puisqu’elle contient les fréquences fondamentales. Le but est d’essayer de donner à la fois du corps et de la clarté et cela se joue dans cette zone. Pour comprendre la notion très subjective de « corps », essayer de réduire très fortement cette zone et vous obtiendrez une voix « faiblarde » et artificielle. A l’inverse, si certaines fréquences de cette zone sont trop présentes, on a l’impression d’une voix « embourbée ». Mon conseil est de travailler à la fois sur la zone des 100 Hz et sur la zone des 200 Hz comme le montre l’image ci-dessous.
3) De 300 à 1 000 Hz : les bas medium
Dans cette zone, vont se trouver de nombreuses fréquences harmoniques de la voix. Vous pouvez travailler le côté naturel dans cette plage de fréquence. Pour cela, je vous conseille de travailler aux alentours de 5OO Hz et de faire des essais en enlevant quelques décibels.
4) De 1 000 à 2 000 Hz : les mediums à maitriser
Dans cette zone, que la plupart des microphones restituent assez bien, vous pouvez travailler la douceur de votre voix. Je vous conseille de faire des essais aux alentours de 1 500 Hz en soustrayant quelques dB et en écoutant si votre voix vous semble plus agréable à écouter. De façon plus complexe vous pouvez aussi travailler sur avec deux bandes de fréquence (aux alentours de 1 000 et 2 000 Hz)
5) De 2 000 à 6 000 Hz : les aigus de clarté
Dans cette zone, la plupart des micros présentent des réponses en fréquence assez marquées qu’il est souvent nécessaire de corriger. Ci dessous, je vous montre une possible contre correction pour adoucir le son d’un Shure SH 58 béta. Comme pour les autres fréquences, faites confiance à vos oreilles sur des enceintes fiables (avec une réponse en fréquence assez neutre) pour déterminer l’ampleur des décibels à soustraire.
6) De 6 000 à 20 000 Hz : les aigus hauts
Dans cette zone aussi, il faudra apporter des corrections. Comme le montre l’image ci-dessus, je vous conseille de travailler autour des 10 000 Hz et aussi d’utiliser un filtre coupe-haut à partir de 16 000 Hz. Il est nécessaire de trouver un équilibre.
7) Les fréquences de résonance
Pour améliorer encore votre égalisation, vous pouvez utiliser cette technique. Commencez par choisir une fréquence avec un filtre Q assez important et ensuite balayer ce filtre autour de plusieurs fréquences. Vos oreilles vont surement détecter des zones de résonances assez désagréables à entendre. Une fois les fréquences détectées, inverser le filtre en négatif pour atténuer ces fréquences.
Exemple sonore
Pour illustrer cette partie sur l’égalisation de la voix, je vous laisse écouter deux extraits audio. La prise de son a été faite avec un micro dynamique à proximité de la source.
Avant l’égalisation :
Le même extrait après égalisation :
Utiliser un noise gate
Il est très utile lors de la fabrication de votre livre audio d’utiliser ce que l’on appelle un noise gate. Cela vous permettra de supprimer le bruit de fond lors des silences et d’ainsi alléger vos fichiers audios ce qui a son importance. Vous trouverez certainement avec votre station audio-numérique la présence d’un noise gate. Prenez le temps de le régler soigneusement. Votre réglage sera parfait lorsque votre oreille ne percevra plus le fait qu’il fonctionne. Suivant les modèles, ils présentent plus ou moins de paramètres, le plus important étant le seuil (threshold) en dessous duquel le son est réduit.
Bien réglé, L’utilisation du noise gate améliora le rendu de vos lectures et les oreilles de vos auditeurs vous remercieront.
Nous verrons dans le chapitre V que les normes de diffusion imposent un bruit de fond inférieur à -60 dB. Le noise gate est vraiment l’outil qui vous aidera à rendre le bruit de fond de votre enregistrement quasi-nul.
Le traitement de la voix pour un livre audio : la compression
a) Comprendre la compression audio
Dans la fabrication de votre livre audio, il va être important de bien gérer la dynamique de votre voix. En résumé, votre auditeur devra entendre aisément les passages les plus faibles (d’un point de vue sonore) et ne devra pas sursauter si le narrateur hausse un peu la voix. Pour cela, on utilise un outil : le compresseur. Là aussi, votre station audio-numérique devrait vous en proposer un.
Comme pour tous les précédents traitements, cela dépend grandement de la source. L’exemple d’une compression assez forte est celle utilisée par les radios commerciales et les publicitaires. C’est un son assez caractéristique qui attire l’attention mais qui devient assez fatigant au delà de quelques minutes. Au final, c’est l’inverse de l’effet recherché pour l’écoute d’ un livre audio. Il faut ménager et caresser les oreilles de l’auditeur.
Le graphique ci-dessus représente une corde où le niveau sonore évolue en fonction du temps. Dans cet exemple fictif qui peut correspondre à de nombreux cas réels, le niveau sonore sort de la zone de confort d’écoute, parfois trop haut, parfois trop bas. Un des rôles du compresseur va être de bien circonscrire le niveau sonore dans la zone de confort d’écoute.
De façon simplifiée, cela vous permet de comprendre la notion de seuil (threshold) du compression. c’est le niveau sonore à partir duquel, il commence à « travailler ».
Le gain que vous allez appliquer au signal correspond lui au bas de la courbe et au fait de relever le signal vers la zone du confort d’écoute. Avec un compresseur, vous allez lisser les passages les plus forts et relever le niveau des passages les plus bas pour le confort d’écoute de vos auditeurs.
b) La compression en pratique
i) La compression : exemple avec un compresseur simple
Vous pouvez télécharger gratuitement ce plugin très simple de compression sur le site du développeur Klanghelm. Ce plugin, limité dans les réglages vous permettra de compresser facilement.
Avec le bouton de gauche (COMPRESS), vous allez régler le seuil et la force de la compression.
Regarder l’aiguille et ne dépasser pas de 3 à 5 dB de réduction dans les passages les plus forts. Veillez à ce que le compresseur ne fonctionne pas dans les passages les plus faibles.
Avec le réglage Time Constants, je vous conseille de tester les trois modes (FAST, SLOW et AUTO). Choisissez ce qui plait le plus à vos oreilles.
Enfin pour remonter les passages les plus faibles, utilisez le bouton de droite (MAKE-UP) et relever le niveau de 3 à 5 dB maximum. Ce plugin introduira aussi des harmoniques et un son un peu vintage ce qui peut-être intéressant.
Un bon réglage de compression pour votre voix est un réglage où le compresseur fait son travail sans qu’on l’entende.
Voici 2 extraits sonores avant et après la compression. La coloration rajoute aussi une légère coloration sonore.
Extase avant compression
Extase après compression
ii) La compression : exemple avec un compresseur général
Prenons désormais l’exemple d’un compresseur plus général qui sera assez similaire à celui de votre station audio-numérique. Vous retrouverez les mêmes paramètres.
Réglage du seuil (THRESHOLD) : c’est le niveau sonore à partir duquel votre compresseur va commencer à travailler.
Ratio : c’est la force avec lequel le signal va être compressé lorsqu’il dépasse le seuil. Je vous conseille pour un livre audio d’utiliser un Ratio voisin de 3:1.
MAKE-UP : Il s’agit du gain appliqué au signal de sortie pour compenser la baisse du niveau sonore du signal. Ne dépasser pas quelques dB.
KNEE : c’est un réglage qui détermine la forme de la réponse de la compression. C’est un réglage avancé. Mon conseil, utiliser le réglage d’origine de votre compresseur.
Temps d’attaque : (ATTACK) : C’est le temps que met que le compresseur à réduire le signal une fois que le niveau sonore est au-dessus du seuil. Mon conseil : utilisez un temps d’attaque d’environ 15 ms.
Temps de relâchement (RELEASE) : C’est le temps que met le compresseur à relâcher le signal une fois qu’il est passé sous le seuil. Mon conseil : utilisez un temps compris entre 75 et 200 ms.
Très utilisé dans la musique, le compresseur est un outil puissant qu’il faut manier avec précaution et technique.
Maitriser les sibillances
Lors de vos prises de son et suivant le local d’enregistrement et le micro utilisé, il est fort probable que les sons de sybillance ressortent de façon plus importante que dans la réalité. Il existe l’outil De-esser (présent sur la plupart des stations audio-numériques) qui vous aidera à limiter ces fréquences agressives et fatigantes.
Un De-esser est en fait un compresseur spécialisé qui traitera certaine bande de fréquence. Les fréquences problématiques sont en général situées entre 6 000 et 10 000 Hz.
Comme pour le compresseur, régler votre plugin pour un son transparent.
Le traitement de la voix pour le livre audio : créer un espace sonore
Une fois les autres traitements terminés et satisfaisants, il est intéressant d’essayer de créer un espace sonore. Il vous faudra imaginer quel espace vous souhaitez créer. Souhaitez-vous un narrateur qui semble conter dans la clairière d’une forêt? Dans la solitude d’une pièce boisée?
Pour cela, vous pourrez avoir recours à plusieurs outils.
Mais comme pour les autres traitements de la voix du livre audio, il faudra être subtil.
Sachez aussi que si vous avez utilisé un microphone statique et que vous avez enregistré à environ 30 ou 50 cm du micro dans une pièce avec une belle acoustique, il est tout à fait possible que l’on ressente un bel espace dans votre enregistrement. Il ne sera alors pas forcément nécessaire de rajouter d’effets.
Mais à l’inverse, si l’espace créé ne vous convient pas, il sera très difficile de le changer.
Pour les prises de son de proximité, en revanche, il sera nécessaire de créer cet espace qui va plaire aux oreilles de l’auditeur.
Notons aussi que cette notion est très subjective et dépend vraiment de votre intention. Soyez créatifs et subtils!
a) Le delay
Dans le cadre du livre audio, il peut être intéressant d’utiliser un Delay pour créer une première notion d’espace. Le Delay qui est un effet utilisé dans la production musicale va rejouer votre voix avec un léger décalage.
Je vous conseille d’utiliser un temps de délai de 60 à 90 ms. Cela va dépendre de votre vitesse de lecture.
Je vous conseille aussi d’égaliser la voix délayée en coupant les graves en dessous de 200 Hz et les aigus supérieurs à 10 000 Hz. Il vous faudra aussi utiliser un bus audio et ne pas insérer directement le delay sur votre piste.
b) La réverbération
Comme pour l’utilisation du delay, il vous faudra de préférence utiliser un bus et placer une réverbération dessus.
Vous pourrez même utiliser plusieurs réverbérations sur différents bus.
Il existe un nombre important de réverbération et les possibilités sont quasi-infinies. Mais je vous conseille de faire simple et de ne pas avoir la main lourde sur vos réverbérations.
La vraie qualité de votre travail sur le livre audio s’est jouée durant la prise de son, l’égalisation et dans une moindre mesure la compression.
A l’instar d’un ébéniste qui vient de fabriquer un beau meuble original , cette étape est une dernière couche de vernis qui doit subtilement mettre en valeur le travail précédemment accompli.
Mais elle ne doit surtout pas le masquer ou le dénaturer.
Dans le chapitre suivant, nous allons voir à quel format exporter et comment respecter les normes qui sont demandées par les plateformes qui distribuent des livres audio.